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Grupo de professores do Instituto de Física
está à frente de pesquisas que envolverão 15 instituições

Unicamp coordenará rede nacional de pesquisa de materiais magnetocalóricos

Por iniciativa do Grupo de Preparação e Caracterização de Materiais (GPCM), do Departamento de Física Aplicada do Instituto de Física “Gleb Wataghin” (IFGW) da Unicamp, e com financiamento do CNPq, acaba de ser criada a Rede Nacional de Pesquisa de Materiais Magnetocalóricos e Refrigeração Magnética. Composta por 15 instituições de pesquisa de todo o Brasil, a rede envolve um total de 46 pesquisadores, 24 estudantes de pós-graduação, além das empresas DuPont do Brasil S.A., Centro de Tecnologia do Gás (CT-Gás) e a Empresa Brasileira de Compressores S.A. (Embraco).

Rede terá 46 pesquisadores e 24 estudantes

Com um orçamento de aproximadamente R$ 250 mil e um prazo de dois anos para apresentação dos primeiros resultados, o objetivo do projeto é encontrar elementos ou compostos intermetálicos capazes de atuar na área da refrigeração com uma maior eficiência.

A rede será coordenada pelos professores Sérgio Gama, Flávio Gandra, Lisandro Cardoso e Mário Antonio Bica de Moraes, todos da Unicamp. Além deles, também participarão da coordenação os professores Pedro J. von Ranke e Nilson de Oliveira, da Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ).

Criação – Os primeiros contatos para a elaboração de um trabalho conjunto surgiram em agosto de 2000, durante a Conferência Internacional sobre Magnetismo, realizada em Recife (PE). Desde então, as equipes da Unicamp e da UERJ estreitaram relações que culminaram com a aprovação de um projeto temático pela Fapesp. Esse aporte financeiro foi fundamental para a instalação de uma infra-estrutura de pesquisa e caracterização de materiais magnetocalóricos no IFGW. No final de 2003, quando o CNPq abriu edital com o objetivo de incentivar a formação de redes de pesquisa, o GPCM propôs a formação da rede de pesquisa em materiais magnetocalóricos em nível nacional, envolvendo vários grupos de pesquisa.

Com a primeira fase aprovada, realizou-se, em junho passado, nas dependências do IFGW, o workshop denominado “Rede Cooperativa em Materiais Magnetocalóricos e Refrigeração Magnética”, reunindo pesquisadores e estudantes de todas as instituições e empresas envolvidas na rede. A partir desse evento foi enviada e aprovada pelo CNPq a proposta final para a formação da rede nacional.

Objetivos – De acordo com o professor Sérgio Gama, os objetivos da rede são, em geral, permitir que os pesquisadores de diferentes laboratórios trabalhem com os materiais de sua escolha e façam caracterizações mais completas possíveis, lançando mão de seus próprios recursos e equipamentos, e também de equipamentos e técnicas de laboratórios e grupos pertencentes à rede. Para isso, um importante aspecto da rede é permitir a mobilidade de pesquisadores, estudantes e amostras entre os diversos laboratórios, propiciando o uso de técnicas e equipamentos não disponíveis em seus locais de origem, possibilitando uma saudável troca de idéias e experiências pessoais, o que é particularmente importante para os estudantes. Como esse processo de mobilidade deve envolver as empresas interessadas na rede, isso será, segundo o pesquisador, ainda mais enriquecedor.

Outro objetivo importante da rede é o de formação. Para isso, serão realizados em janeiro do próximo ano, nas dependências do IFGW, dois cursos para todos os participantes da rede, e também abertos para todos os demais interessados. O primeiro curso, denominado “O Efeito Magnetocalórico”, tem por objetivo descrever a termodinâmica do efeito magnetocalórico e os principais materiais de interesse para aplicações do efeito. O segundo curso denomina-se “Refrigeração Convencional e Magnética”, e tem como objetivo uma discussão aprofundada das características da refrigeração convencional, com ênfase nos ciclos a gás, e da refrigeração magnética e seus aspectos práticos. Estes cursos deverão ser oferecidos pela Escola de Extensão da Unicamp na modalidade Cursos de Difusão Científica e Tecnológica.

Outro objetivo da rede é a realização de dois seminários. O primeiro discutirá os trabalhos realizados no primeiro ano de funcionamento da rede, e o segundo, a ser realizado no final do período de vigência, servirá para a discussão final dos trabalhos, e deverá procurar meios de manter a rede ativa. Além disso, deverão ser estimuladas a interação e a cooperação internacional, promovendo a vinda de pesquisadores estrangeiros de grande experiência neste campo, incentivando a troca de informações entre os convidados e os grupos interessados.

Na área da comunicação, as ações da rede serão divulgadas pela “Revista do Frio”, o mais importante veículo de informação na área de refrigeração, além da edição eletrônica do “Boletim Magnetocalórico”, cuja finalidade é divulgar notícias pertinentes às atividades da rede, bem como coletar e divulgar todos os trabalhos, artigos e conferências que tratam de materiais magnetocalóricos e refrigeração magnética. O boletim tem periodicidade quinzenal e seu primeiro número encontra-se no site www.ifi.unicamp.br/gpcm.

Instituições

Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas – CBPF
Laboratório Nacional de Luz Síncrotron – LNLS
Universidade Estadual de Campinas – Unicamp
Universidade Gama Filho – UGF
Universidade Estadual Paulista – Bauru
Universidade Estadual Paulista – Araraquara
Universidade Estadual de Maringá – UEM
Universidade do Estado do Rio Grande do Norte – Mossoró
Universidade do Estado do Rio de Janeiro – UERJ
Universidade do Estado de Santa Catarina – UDESC
Universidade Federal do Espírito Santo – UFES
Universidade Federal de Minas Gerais – UFMG
Universidade Federal de Pernambuco – UFPE
Universidade Federal do Rio Grande do Norte – UFRN
Universidade Federal do Rio de Janeiro – UFRJ
Universidade Iguaçu – UNIG

Empresas

Empresa Brasileira de Compressores – EMBRACO S/A.
DuPont do Brasil S/A.
Centro de Tecnologia do Gás – CT-Gás
Revista do Frio

O que é efeito magnetocalórico

O efeito magnetocalórico corresponde ao aquecimento de um material magnético quando ele é colocado sob a influência de um campo magnético, e ao correspondente resfriamento quando ele é retirado deste campo. Todos os materiais magnéticos apresentam o efeito em alguma medida, mas ele é particularmente intenso para alguns materiais e próximo a transições de fase magnéticas, principalmente as de primeira ordem. O estudo do efeito magnetocalórico é importante tanto do ponto de vista acadêmico quanto do ponto de vista aplicado. Em termos de aplicações, o efeito tem o potencial de ser aplicado em processos de refrigeração, que denominamos de refrigeração magnética, apresentando a vantagem de poder ter eficiência maior que os processos convencionais de refrigeração, não só por envolver sólidos, muito mais densos que os gases do processo convencional, mas também por prescindir destes gases. Por isso, a refrigeração magnética poderá ser uma tecnologia limpa e amigável para o meio ambiente e para a atmosfera, evitando o uso de gases que causam o efeito estufa ou provocam a destruição da camada de ozônio. Pressupõe-se que em um primeiro momento os beneficiados serão os sistemas de refrigeração de grande porte como hospitais, shoppings e grandes indústrias.