o final de 2000 houve a assinatura do convênio de criação do Cen tro Nacional de Referência em Energia do Hidrogênio (CENEH), tendo como entidades constituin tes o Ministério de Ciência e Tecnologia (MCT), a Secretaria de Estado de Meio Ambiente de São Paulo (SMA/SP), Unicamp, USP, Companhia Energética de Minas Gerais (Cemig) e a organização não-governamental Vitae Civilis – Instituto para o Desenvolvimento, Meio Ambiente e Paz. Para sede deste centro foi escolhida a Unicamp, em Campinas.

Os objetivos do CENEH foram definidos em seu convênio de criação: “Promover, através de rede de informação, a divulgação e difusão de referências sobre programas, projetos, pesquisas, desenvolvimentos científicos e tecnológicos do aproveitamento ener-gético do hidrogênio, propor e realizar pesquisas científicas e tecnológicas, próprias ou em cooperação com outras entidades interessadas, desenvolvendo alianças estratégicas nesta área de atividade e, também, promover a capacitação e treinamento neste tema”.

Caberá então ao CENEH promover a pesquisa e o desenvolvimento das aplicações energéticas do hidrogênio no Brasil, que atualmente podem ser consideradas insignificantes, em termos quantitativos. Entretanto existem grandes perspectivas de que sistemas energéticos baseados no uso do hidrogênio venham a ser incrementados nos próximos anos, principalmente através das células a combustível, tanto para aplicações estacionárias como móveis. Nesta área o país possui basicamente apenas competência acadêmica, com algumas pequenas empresas investindo atualmente no desenvolvimento desta tecnologia. Apontada por muitos especialistas como uma área estratégica dos próximos anos, sem dúvida que esta tecnologia é no momento a mais prioritária, tanto para pesquisas fundamentais como tecnológicas.

Neste contexto, o papel a ser desempenhado pelo CENEH será bastante relevante, uma vez que o desenvolvimento das tecnologias que compõem os sistemas energéticos do hidrogênio passa necessariamente pela criação de programas integrados de P&D, reunindo as competências e as experiências nacionais nas diferentes áreas envolvidas, programas estes que deverão contar com a participação ou o acompanhamento do setor industrial, que será responsável pela fabricação e comercialização dos resultados das pesquisas.
Com relação à Unicamp, diversas atividades previstas para serem realizadas no âmbito do CENEH, descritas em seu convênio de criação, resultarão em benefícios diretos às atividades de pesquisa e ensino da Universidade. Com a concentração de projetos de pesquisa e desenvolvimento em torno dos Centros de Referência, o envolvimento dos alunos da instituição-sede passou a contar com financiamento e infra-estrutura para projetos relevantes de iniciação científica e de pós-graduação. Obviamente que os projetos do CENEH não estão restritos aos alunos da instituição-sede, mas é fácil perceber que estes serão beneficiados por estarem junto a ele.

A experiência dos outros centros mostra que, apesar de uma maior participação em ciências aplicadas, também pesquisas básicas têm sido realizadas. Outro aspecto acadêmico importante é o estreitamento de relações, através dos Centros, entre as instituições-sede e outras instituições no país e no exterior, facilitando a troca de informações, estágios, cursos, seminários, visitas, entre professores, funcionários e alunos. Com respeito à organização de eventos, os Centros têm promovido inúmeros encontros e workshops, onde a participação de alunos e professores da instituição-sede é amplamente beneficiada, seja na apresentação de trabalhos ou no contato com outros profissionais do país e do exterior, o que certamente ocorrerá com o CENEH e a Unicamp.

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Ennio Peres da Silva (foto) é professor do Instituto de Física Gleb Wataghin (IFGW) da Unicamp e secretário executivo do Centro Nacional de Referência em Energia do Hidrogênio (CENEH)