Para o professor Dilmar Santos Miranda, da Universidade Federal do Ceará, a sobrevivência do negro, desde a escravidão, deve-se a múltiplas estratégicas e inúmeras formas sutis de tenaz resistência, que o manteve permanentemente em estado de negociação, destacando-se o que mais sabia fazer à maneira dele: a música. Dilmar deduz que diversas formas musicais que se fixaram a partir das três últimas décadas do século 19, até os primeiros decênios do século 20, são testemunhos vivos de estratégias de sobrevivência cultural, diante da nova ordem que se instaurou no país, assinalando múltiplas táticas de conduta do povo.

Dentre tais formas, destaca-se o samba, que sofre, no decorrer das primeiras décadas do século 20, uma importante modificação rítmica. Inicialmente, ele guarda uma levada próxima à do maxixe. "Era bom para dançar, mas ruim para caminhar", explica.

Miranda cita depoimento de Ismael Silva ao jornalista Sérgio Cabral, em que o sambista dizia que a alteração rítmica era necessária porque "a gente precisava de um samba para movimentar os braços para a frente e para trás durante o desfile". Assim, materializando a intenção dessa geração, agregada por volta de 1927 em torno do bairro do Estácio de Sá, no Rio, entra em cena o samba batucado, marchado da Deixa Falar, considerada a primeira escola de samba responsável por desgarrar o samba do maxixe, para adequá-lo à progressão dos préstitos, propiciando um andamento mais leve.

Ainda de acordo com Dilmar, conforme depoimento do compositor Babau da Mangueira, o novo gênero criado, mais adequado para ser dançado e cantado em cortejo, "era o samba de sambar". Para empurrar o samba, com um ritmo mais acelerado, introduziu-se o surdo de marcação, que fazia prevalecer a pancada forte no segundo tempo do compasso dois por quatro, em oposição ao movimento mais lento, em meneios, do lundu, ou, em volteios, do samba baiano próximo ao maxixe. Outros instrumentos médios e agudos de percussão executavam o contraponto, como o tamborim que, ao preencher os claros entre os tempos fortes do surdo, ajudavam a consolidar o novo padrão rítmico.

Ranchos

O pesquisador e professor da Universidade Federal da Bahia, Edson Farias, diz que quando fala em desfile de carnaval não se refere ao das escolas de samba, mas sim de um modelo desenvolvido pelas grandes sociedades. Esse modelo foi traduzido depois pelos desfiles dos ranchos (agremiações intermediárias entre os blocos pelo uso de instrumentos de sopro e pelas músicas no estilo marcha-rancho), que se afirma à medida que a cidade do Rio de Janeiro, com sua metropolização, ao mesmo tempo passa a se definir por novas instituições de entretenimento. "Com o incentivo forte da imprensa, o divertimento urbano cresce à medida que a industrialização cria oportunidades para o operariado, definindo as classes médias. O período áureo do carnaval do Rio coincidiu com o apogeu dos ranchos, matrizes das atuais escolas".

Foi neles que foram buscar o mestre-sala (que os ranchos chamavam de baliza), pelo refinamento artístico. O tema do desfile era sempre tirado da ópera, da literatura, da mitologia ou da história universal. Os nomes das agremiações eram de irresistível extração lírica: Ameno Resedá, Recreio das Flores, Mimosas Cravinas, entre outros.

Cadência

O músico e pesquisador da Universidade Federal de Pernambuco Carlos Sandroni lembra que a primeira música registrada como samba é Pelo Telefone (1917), criada por um grupo de boêmios que se reuniam próximos da Praça Onze, no Rio de Janeiro. Ali ficava a casa de Tia Ciata, baiana considerada "mãe" do gênero. Composta pelo cronista Mauro de Almeida (1882-1956), Sinhô (1888-1930) e Donga (1889-1974), faz alusão à perseguição policial aos jogos de azar.

O gênero espalha-se pelo Brasil e domina o carnaval. Sinhô e Ismael Silva (1905-1978) destacam-se com suas composições. Na década de 1930, o samba passa a ser difundido regularmente pelas rádios e faz sucesso o ano inteiro. Sandroni explica que o que realmente começou a onda do samba foi sem dúvida nenhuma Pelo Telefone. Quando se ouve esse samba e os gravados até a década de 1920, os sambas de Sinhô, como Jura e Gosto que me enrosco, por exemplo, "percebe-se que ambos têm um certo estilo, um acompanhamento rítmico que se faz de maneira específica. Quando se ouvem sambas a partir de 1930, nota-se claramente que há um outro estilo, cujo ritmo já não é o mesmo", explica Sandroni. Esses fenômenos coincidem com o aparecimento das escolas de samba, no início dos anos 30.

O primeiro desfile extra-oficial ocorreu em 1932, e o primeiro desfile de carnaval em 1935, na Praça Onze, onde durante muitos anos se concentravam os grupos nos dias de carnaval. A primeira escola que apareceu no Rio de Janeiro foi a Deixa Falar, fundada em 1928, no bairro do Estácio, zona Norte da cidade. A escola ficou bastante conhecida nos anais do samba. Sandroni acentua que o crítico Sérgio Cabral revelou que, à época do seu surgimento, Deixa Falar nunca fora classificada na verdade como escola de samba. Mas sim um bloco carnavalesco. "Mas foi um bloco que mudou o estilo e criou uma performance muito própria que se transformaria na primeira escola de samba. Com essa mudança de estilo, teve papel importante a introdução de novos instrumentos e a combinação desses instrumentos dentro de uma estrutura de batucada própria", diz.

Ritmo

"Podemos ver que hoje, não apenas o samba, mas praticamente a arte como um todo, está passando por um momento de extrema submissão à mídia e ao mercado de consumo". A afirmação é do cantor, compositor e instrumentista Jorge Simas, durante seu bate-papo com estudantes no Seminário Samba em Debate. E denuncia: "o que se está tocando no rádio e aparecendo na televisão é decidido por meia dúzia de pessoas ligadas às gravadoras e aos meios de comunicação".

Cantor, compositor e instrumentista, Simas tem músicas gravadas pelos mais importantes sambistas brasileiros, entre eles João Nogueira, Zeca Pagodinho e Beth Carvalho. Ele diz que se Chico Buarque - "provavelmente o maior compositor depois de Noel Rosa" - estivesse começando hoje, quando impera o consumo da música sertaneja e do pagode, com certeza não teria o mínimo espaço para fazer o seu trabalho. "Certamente, em termos de música, estaria fadado ao fracasso", revela.

Esse esquema é feito pelas grandes redes de televisão e rádio que executam determinadas músicas de maneira maciça, que acabam se transformando num sucesso imposto. "Não é como antigamente quando a música nascia do compositor, que a oferecia a determinado intérprete na gravadora, que gostava da música e a lançava. Hoje em dia a proposta é decidida numa sala de gravadora, com dois ou três camaradas que nem se conhecem. Forma-se ali um grupo e acabam assinando um contrato faraônico. Aí a garotada cai naquela esparrela, gravando coisas que às vezes não têm nada a ver com o estilo e a identidade deles", diz.

Um exemplo disso são os grupos de pagode que surgiram na década de 1990, Só Para Contrariar, Grupo Soweto, entre outros. "Na verdade, são garotos que gostam do samba de boa qualidade. Entretanto, tiveram que se render a uma imposição da mídia e do mercado".

Verifica-se que esse processo, em busca do sucesso fácil acabou provocando um empobrecimento absurdo e nivelando, por baixo, o samba de qualidade em termos de letra, harmonia e melodia. "Exemplo disso é o sertanejo, que se transformou num gênero de baixa qualidade. É um tipo de música que tem momentos que parecem versões de baladas americanas sem valor artístico", opina o músico.

Da instrumentação do samba de qualidade, que não puderam exterminar, ficou apenas o som do surdo, do pandeiro, como elemento de sustentação nas gravações. "Se formos analisar a melodia, a temática se transformou num negócio extremamente meloso, de um tipo de explanação de amor de uma forma muito rasteira, sem a picardia do samba que compositores consagrados usavam", lembra.

Até mesmo as grandes cantoras - Gal Costa e Maria Bethânia - acabaram por se render às imposições das gravadoras. Às vezes ouve-se delas que não há compositor produzindo boas músicas. "Coisa absurda, porque o que mais há no Brasil é compositor de talento, produzindo coisas boas", diz. Em qualquer barzinho que se vá, em São Paulo ou no Rio, há alguém cantando uma música nova. "A gente que anda por aí vê talentos de sobra".

Sociedades carnavalescas

Para a professora Olga von Simson, da Faculdade de Educação da Unicamp (FE), o carnaval praticamente começou a partir de 1855, com o surgimento de uma nova maneira de festejar os dias de Momo. Imitando costumes europeus (franceses e italianos), homens de camadas mais abastadas, principalmente estudantes universitários, profissionais liberais e ricos comerciantes, fundaram as Sociedades Carnavalescas, associações destinadas a promover grandes cortejos pelas ruas e praças dos centros urbanos e bailes luxuosos em hotéis e teatros.

Tudo isso com um único objetivo: divertir o povo. O curioso é que, segundo a professora Olga, tanto durante os desfiles formados por grandes carros alegóricos, animados por bandas e músicos, como nos bailes de máscaras, as mulheres de família não podiam tomar parte ativa, ficando apenas como espectadoras da folia.

"Postadas nas janelas dos grandes sobrados ou nos camarotes dos teatros para "assistir ao carnaval", recebiam flores, doces, confeites, homenagens e bilhetinhos. Mas não podiam participar ativamente da folia", explica a professora.

Permaneciam então como que para embelezar o cenário, como ainda é hoje, "um foco de endeusamento por parte do universo masculino das associações". No entanto, nota-se que as grandes folionas do carnaval daquela época eram as "mundanas" - prostitutas e artistas de teatro, principalmente as de origem estrangeira que, tendo algum conhecimento desse tipo de folguedo em seus países de origem, funcionaram como "professoras da folia".

Segundo a pesquisadora, elas eram "ricamente fantasiadas, adornavam os carros alegóricos nos préstitos carnavalescos e mais tarde dançavam e ceavam com os integrantes das sociedades carnavalescas nos bailes dos teatros ou dos hotéis de luxo". Elas eram carinhosamente chamadas de "diletas filhas do amor".