A professora Anete Pereira de Souza, do Instituto de Biologia (IB) e do Centro de Biologia Molecular e Engenharia Genética (Cbmeg) da Unicamp, tornou-se a milésima inventora da Universidade ao ter sua primeira patente depositada em abril deste ano. A patente de Anete tem como cotitulares a Unicamp e a Embrapa, pois foi realizada no âmbito do doutoramento de sua orientanda Letícia Jungmann, coinventora e pesquisadora da Embrapa Gado de Corte em Campo Grande (MS). A invenção consiste de um método de identificação genética de forrageiras, as plantas utilizadas para a cobertura de pastagens, utilizando marcadores moleculares do tipo microssatélites, que acessam a variação genética das espécies em nível de DNA. O grupo de inventores da patente inclui, ainda, três outras pesquisadoras: Bianca Bacili Vigna, Patrícia Mara Francisco e Cacilda Borges do Valle.

O acompanhamento do número de inventores da Unicamp é realizado pela Agência de Inovação Inova Unicamp, órgão responsável pela gestão da propriedade intelectual da Universidade. A contagem inclui docentes, pesquisadores e alunos envolvidos em estudos que originaram as 575 patentes atualmente vigentes, ou seja, requeridas ou concedidas para a Universidade junto ao Instituto Nacional de Propriedade Industrial (INPI) ou a órgãos internacionais.

Agrônoma e apaixonada pela área de genética, a milésima inventora diz que a ideia inicial era fazer um estudo básico de genética para facilitar o desenvolvimento mais rápido de cultivares, conhecer sua variabilidade genética e dar uma aplicação prática ao estudo, usando os melhores marcadores em análise e identificação de variedades. “Esta área da agronomia combina a pesquisa básica com sua aplicação direta”, afirma.

Mesmo assim, Anete confessa que a princípio não considerava que o objeto desta pesquisa fosse patenteável, mas que Letícia foi incansável na busca por este depósito e no preparo da documentação necessária para a patente. A professora lembra que o pesquisador é reconhecido no meio acadêmico por suas publicações, e que por isso às vezes não prioriza, ou mesmo nem acredita ser possível, a proteção dos resultados de sua pesquisa por meio de patentes. Mas, segundo ela, a experiência neste caso mostrou que é possível fazer os dois com sucesso.

Durante o processo de comunicação de invenção – etapa na qual o pesquisador informa a Inova que tem uma pesquisa que pode ser patenteável –, Letícia fez os cursos de propriedade intelectual e busca em base e redação de patentes oferecidos pela Inova Unicamp por meio do Projeto InovaNIT, de cooperação e capacitação de Núcleos de Inovação Tecnológica (NIT). “O depósito da patente foi um processo de muito aprendizado”, disse a pesquisadora. Segundo ela, o curso de propriedade intelectual e de busca em bases de patentes foi muito enriquecedor. “Abriu-se um novo horizonte de informações para mim”, afirma.

Para Letícia, a motivação desde o princípio para a busca da patente foi de mostrar que sua tecnologia além de representar ciência de qualidade pudesse ter uma aplicação mais direta. “Para marcarmos uma posição de produtividade no mercado, como profissionais, só os artigos não bastam mais. As grandes empresas levam muito em consideração se o pesquisador tem uma patente no currículo”, avalia Letícia.

No caso do pedido de patente depositado, a aplicação e relevância da pesquisa no cenário nacional são destacadas pelas duas pesquisadoras. A professora, que trabalha com marcadores moleculares para diversas culturas, diz que esta área de pesquisa é muito ampla principalmente quando relacionada a espécies de cana-de-açúcar, feijão e milho, sendo este último sua temática de maior especialização. Por outro lado, ela diz que a intensificação da pecuária bovina brasileira, que abrange atualmente cerca de 170 milhões de cabeças de gado, resulta em uma demanda por variedades melhoradas de forrageiras e, neste contexto, de tecnologias que suportem a melhoria genética destas espécies. “O mercado de forrageiras é muito grande e há poucos competidores”, afirma Anete.

A observação da professora é comprovada por dados do Senso Agropecuário do IBGE de 2006 que apontam que as pastagens cobrem extensas áreas no Brasil, estimadas em cerca de 172 milhões de hectares. Letícia acrescenta que 85% dos pastos cultivados são formados por capins do gênero Brachiaria, que foi motivo do estudo que levou à patente. “O mercado de sementes para forrageiras no Brasil tem se profissionalizado, mas ainda há muito espaço para novas tecnologias”, conclui Letícia.