Várias embalagens foram utilizadas na Faculdade de Engenharia de Alimentos (FEA) para testar a conservação do granulado da castanha-do-pará, um subproduto com atividade antioxidante e que carrega em sua composição muitos nutrientes. Ele é obtido por meio da trituração da torta da castanha, resultante da prensagem da noz para a produção do óleo. A conservação do granulado, no entanto, consistia em um grande desafio para os pesquisadores, uma vez que o subproduto é bastante suscetível à oxidação por conter ácidos graxos poliinsaturados. Neste sentido, os testes realizados pela cientista de alimentos Camila Fernanda Conte apontam para a otimização de uma alternativa com grande potencial de mercado.

O granulado pode ser utilizado, por exemplo, como ingrediente em restaurantes ou na industrialização de produtos como sobremesas, sorvetes e farinhas. “A ideia é oferecer uma opção para o aproveitamento de um resíduo que ainda não tem o seu uso consagrado. Uma vez triturado, o granulado se torna um subproduto valioso, pois poderá ser usado para enriquecer e sofisticar algumas receitas”, destaca Camila, lembrando o alto valor que envolve os pratos contendo a castanha-do-pará ou castanha do brasil como também é chamada.

O desenvolvimento da pesquisa, orientada pelo professor Marcelo Alexandre Prado, deu-se a partir de uma parceria com uma indústria de alimentos que produz o azeite da castanha-do-pará. A própria empresa enviou a torta da castanha triturada para análises e despertou, na cientista de alimentos, a ideia de testar métodos para a sua conservação.

O estudo realizado em conjunto com a Escola Superior de Agricultura “Luiz de Queiroz” (Esalq) da USP, resultou em um armazenamento de seis meses do granulado, mantendo as mesmas características, que em outras palavras, significa dizer um bom período de conservação. Segundo a cientista de alimentos, é fundamental o controle das condições de temperatura, luz e umidade para a melhor conservação do subproduto e, por isso, a realização de inúmeros testes.

A pesquisa apontou ainda dois tipos de embalagens que podem ser usados para a estabilidade do granulado. Uma delas é à base de plástico transparente e a outra, metalizada. Tanto uma como a outra, foram avaliadas sob condições a vácuo e em atmosfera normal. Como não houve diferença significativa entre os tratamentos, concluiu-se que poderia ser utilizada para comercialização a embalagem com menor custo, no caso a transparente sem vácuo. “Desta forma, o consumidor final poderia ter a oportunidade de encontrar no mercado um produto mais acessível financeiramente e tão rico como em sua origem”, acredita Camila. (R.C.S.)