O engenheiro eletricista Luis Fernando Caparroz Duarte desenvolveu um sistema automatizado sem fio para irrigação localizada. A principal vantagem do novo sistema, segundo Duarte, seria o seu funcionamento por meio de módulos independentes que descentralizam as funções e, consequentemente, geram uma economia considerável de água e energia, além de reduzir a complexidade do sistema quando comparado a uma rede de sensores.

“O método mais próximo e que tomamos como base utiliza uma rede com sensores que funcionam simultaneamente e de maneira interligada. No entanto, este tipo de sistema elimina a possibilidade de atuação independente dos equipamentos, sendo que a rede atua em tempo integral e possui uma central de processamento. O sistema desenvolvido no laboratório da FEEC, ao contrário, funciona de maneira inteligente e autônoma, podendo, inclusive, ser programado individualmente”, explica o autor da pesquisa, destacando que a ideia foi simplificar o processo e, ao mesmo tempo, possibilitar um custo mais baixo.

Por enquanto, os testes foram emulados apenas em laboratório e o sistema precisa passar por melhorias. Mas o núcleo já está pronto e pode ser considerado como alternativa à rede de sensores, pois o pesquisador fez com que os módulos reproduzissem fielmente as funções desejadas. “Tudo para que o produtor agrícola tenha mais uma alternativa inteligente e precisa para o manejo da água, tendo em vista a preocupação com o futuro dos recursos hídricos”, define.

Luis Duarte apresentou dissertação de mestrado na Faculdade de Engenharia Elétrica e de Computação (FEEC), sob orientação do professor Elnatan Chagas Ferreira. O protótipo consiste em três módulos instalados em cada uma das partes do sistema de irrigação – um de irrigação localizada inteligente, outro que aciona a bomba d’água e um terceiro, programador. Este último é conectado a um computador onde são incluídos os dados da cultura a ser irrigada, bem como os parâmetros para liberação da água e coordenada geográfica dos módulos.

A construção dos módulos teve início a partir de um multisensor eletrônico para medida da umidade, temperatura e condutividade elétrica do solo, desenvolvido também na FEEC por Wellington Roque. Engenheiro eletricista, Roque conseguiu na época observar fenômenos que interferem nas medidas de umidade do solo e propor soluções para efetuar medidas com boa precisão. A partir disso, a ideia foi a criação de um equipamento que atuasse na irrigação de forma otimizada e individualizada por meio de informações pré-definidas e com baixo consumo de água para viabilizar a sua instalação no campo.