Nessa prospecção de 16 anos nas causas da mortalidade feminina no Brasil, a que se propuseram as pesquisadoras do Nepo, foi possível detectar que os três primeiros lugares no ranking continuaram a ser determinados pelas doenças do aparelho circulatório, os neoplasmas malignos e as enfermidades do aparelho respiratório. Entretanto, tal realidade não escapou a uma “dança estatística”, que pode indicar tendências para o futuro. As doenças circulatórias foram perdendo o seu peso relativo em 12%, enquanto os neoplasmas aumentaram em 7%. Por fim, de forma bem mais acentuada, as doenças respiratórias apresentaram um salto de quase 35%.

Segundo o estudo, as cinco grandes regiões compartilham com o País a participação relativa das doenças do aparelho circulatório e dos neoplasmas como as duas causas mais importantes de morte feminina em maiores de dez anos, durante todo o período analisado.
Os neoplasmas de natureza maligna assumiram importância relativa quanto mais a pesquisa se aproximou da década de 90 e, mais acentuadamente, nas mulheres com idades avançadas. O que não implica, porém, que deixaram de se destacar como uma das principais causas de morte do total de mulheres de dez anos e mais.

Com relação aos tipos de câncer, o que mais matou – e ainda mata – mulheres brasileiras de dez anos e mais, é o de mama. Ele se manteve como a primeira neoplasia maligna, em ordem de importância, nos três períodos temporais estudados.

Os males do aparelho digestivo, que começam a adquirir importância nas mulheres de 35 anos e mais, vêm aumentando o seu peso relativo em todas as regiões brasileiras, à medida que as estatísticas se aproximam de 1994.
Num país onde a violência urbana cresce vertiginosamente, o trabalho coordenado pelo Nepo comprovou o óbvio: ao avaliar as causas de morte segundo a idade das mulheres brasileiras, ressaltou-se o aumento da importância relativa das chamadas causas externas. A participação dos homicídios no total das causas externas se apresentou ascendente no Brasil, com aumento de 34%. E com o agravante de constituir um comportamento homogêneo para todas as regiões.

Pelo fato de estar compreendido no período pesquisado, o recrudescimento da Aids também desempenhou um forte papel na mortalidade feminina. Em 1994, por exemplo, houve um acréscimo de 37% nas causas das doenças das glândulas endócrinas, da nutrição, metabolismo e transtornos imunitários em geral. Além de responder pelo maior aumento percentual, tais causas ocuparam o quarto lugar.

Ao passo que, em 1980, não figuravam entre as cinco primeiras causas de morte no Brasil. Naquele ano, eram enfermidades que costumavam acometer mais freqüentemente as mulheres com 55 anos e mais, por constituírem o principal grupo de risco da prevalência da diabetes tipo 2.
Na investigação por faixas etárias, as mortes de mulheres em decorrência da Aids evidenciaram uma concentração no grupo de 25 a 44 anos no Brasil e grandes regiões, no período intermediário. Entretanto, chamou a atenção o fato de a que síndrome foi ganhando um peso relativo importante também na população feminina menor de dez anos, especialmente na região sul, onde representa quase 14% dos casos.

Nas garotas até nove anos de idade, residentes nas regiões norte e nordeste, começou a se evidenciar, também no emblemático ano de 1994, o aumento da importância relativa da Aids. A hipótese levantada pelo estudo é de que o fenômeno pode ser explicado pelo aumento da incidência de casos por transmissão vertical do vírus HIV.