Ce que je sais de Guy Chambelland

par Claude Vercey

«  Je vais te dire : pendant mes quelque 25 années de Midi, de 63 à 86, j’ai reçu à ma table des centaines de poètes. Aujourd’hui je sais que je n’aurais pas dû en recevoir un quart.

Qu’est-ce qu’on apprend donc en vingt cinq ans sur les poètes ?

J’ai découvert (pour environ les trois quarts) les divisions, les vachardises, la jalousie, la suffisance, la mégalo et même parfois la franche (enfin...je veux dire : indubitable) putasserie. L’arrivisme égal au politique, et tout de même en plus ridicule parce que le bout du chemin est dérisoire. J’ai appris que, à plus des ¾ le poète est un parfait inconscient de son environnement social. L’égotisme majeur : alors que sa déréliction par la société devrait le conduire à l’union, il fabrique de la chapelle, du groupuscule. 9 fois sur 10, le poète s’avère l’anti-syndicaliste type. »

Décharge n°76 (Janvier 94)

Guy Chambelland s’entretient avec Claude Vercey

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Je dois beaucoup à Guy Chambelland. Il a été mon premier éditeur ; j’ai par la suite été un lecteur attentif et convaincu du Pont de l’Epée, avant d’y apporter ma contribution en tant que critique épisodique. Guy Chambelland et le Pont de l’Epée ont fait, en quelque sorte, mon éducation poétique. Nos relations ont changé lorsque il est venu s’installer à Cerisiers : à cette époque, j’avais professionnellement développé mon action poétique en Bourgogne et mon implantation locale et régionale était réelle. J’essaierai de mettre mes ressources et mes relations à son service, avec peu de succès comme on le verra. Cette remarque orientera mon intervention, où j’essaierai d’indiquer pourquoi à mon sens Guy Chambelland n’est pas devenu le Seghers de notre génération, personnage auquel il se référait souvent par admiration et par dépit. Ceci dit, ma contribution sera surtout de l’ordre du témoignage : sans être un de ses familiers je l’ai accompagné sur de longues années et j’irai jusqu’à me vanter de ne m’être jamais brouillé avec lui, même provisoirement.

1- Poète édité

Nous avons, Guy Chambelland et moi, un point commun qui aurait pu décider de notre rencontre : nous sommes tout deux nés à Dijon. Mais à Dijon, alors que je commence à sérieusement m’intéresser à la poésie, disons à partir de 1965, on ne parle guère de Guy Chambelland, installé à l’époque dans le Gard, à la Bastide d’Orniol. En 1969, j’enseigne le français en Guyane et ma source d’information est le Magazine littéraire, d’après lequel j’apprends que les deux revues de référence sont « le Pont de l’Epée » et « Action poétique ». Je m’abonne donc à ses revues, et je propose assez vite, comme tout jeune poète, des textes. Réponse de Chambelland : « Votre père n’est-il pas arbitre de basket ? Je l’ai connu sur les terrains de sport à Dijon... ». Anecdote, oui – mais le fait est que Chambelland était très fier d’être « moniteur de basket (diplômé FFBB) », il le faisait figurer dans ses biographies et je pense qu’on pourrait, du sport à la poésie, transposer sa position d’arbitre, qui me semble être une position que volontiers il adoptait. Son amour du sport explique aussi, en partie je crois, le numéro si surprenant de « Montherlant poète », où cet auteur est surtout considéré comme poète du sport, des Olympiques ; et dans ce numéro Chambelland va jusqu’à dresser des comparatifs entre poèmes sportifs pour désigner les auteurs qui cernent le mieux la réalité du sport.

Un point que je voudrais souligner : je crois que lorsque j’entre en contact avec Chambelland, c’est-à-dire deux ans après le numéro fondamental des « 10 ans de sensibilité poétique » il va atteindre socialement ou du point de vue mondain, le point le plus haut de sa trajectoire : il va occuper alors la place de critique littéraire pour la poésie dans le Magazine littéraire pendant deux ans, il est en passe de devenir visible et crédible ; mais on sait qu’il ne pourra s’empêcher d’y produire un texte très critique sur René Char, et se fera jeter de la publication à la suite. Une force de séduction de Guy Chambelland, en même que sa vulnérabilité, est son refus de prendre en considération les règles du milieu, de respecter les hiérarchies imposées par les « grands éditeurs » : Chambelland aime l’imprudence, la provocation, la polémique même s’il s’en défend, surtout quand il est en infériorité ou donné perdant par avance.

J’ai été édité par Guy Chambelland. Deux livres, le second – l’Etrangère – m’a permis de recevoir les quelques signes de reconnaissance qu’attend un jeune auteur, grâce – il faut le dire – à l’entregent de mon éditeur. Et bien que ce livre, comme le premier, ait été édité à compte d’auteur. Ce point est sensible, mais il ne doit pas être passé sous silence : Chambelland éditait une bonne partie de ses auteurs à compte d’auteur et il ne le cachait pas, en cela il poursuivait à ses yeux et pour des raisons économiques qu’il expliquait souvent, une tradition de l’édition, de Proust ou de Rimbaud en tant qu’auteur à Seghers en tant qu’éditeur. C’est pourtant une des raisons de son divorce avec la nouvelle génération dont l’un des combats fut la lutte contre le racket du compte d’auteur, représenté surtout par de officines, nouvelles à l’époque, du type « la Pensée universelle », qui exploitait la crédulité et l’ignorance des aspirants écrivains. Dans ces années qui suivaient 1968, la lutte contre le compte d’auteur, que représentait surtout l’association du Calcre, était assimilée au combat contre le capitalisme. Le compte d’éditeur fut une des exigences de la nouvelle génération, elle conduisit les éléments les plus conséquents avec eux-mêmes à créer de nouvelles revues, à se faire eux-mêmes éditeurs selon cette règle impérative.

La différence entre Chambelland et les pseudo – éditeurs comme « la Pensée universelle » était qu’il défendait et poussait autant qu’il le pouvait les livres qu’il éditait. Pour ce qui me concerne, un fort ensemble de « l’Etrangère » fut repris dans le numéro 54 du Pont de l’Epée avant de figurer dans l’Année poétique 1975, puis l’Anthologie de la Nouvelle poésie française de Delvaille chez Seghers ; et pris en compte par Robert Sabatier dans son Histoire de la poésie français, qui a contrario ne mentionne nullement mes livres à compte d’éditeur qui avaient suivi. C’est souligner combien, quelles que soient ses pratiques, Guy Chambelland avait une influence sur le milieu poétique et en faisait bénéficier ses auteurs.

A noter que cette pratique du compte d’auteurs lui sera toujours reprochée, même après sa mort et alors que son catalogue pouvait tout de même témoigner de l’importance de son travail : en juin 2001, un hommage posthume lui est refusé au Marché de la Poésie de Paris.

2 – Les années du Pont

« Nombreux certainement les poètes qui, sur la route des vacances, sont allés saluer Guy Chambelland à la Bastide d’Orniol, tout en haut de Goudargues », notait Serge Brindeau dans La Poésie contemporaine de langue française depuis 1945 (Ed. St Germain des prés.) J’y suis allé quelques fois. La seconde, je me souviens, Louis Dubost, qui fondera les Editions du Dé Bleu, lesquelles, d’un point de vue esthétique, se situe dans la lignée de Guy Chambelland, m’accompagnait : on entrait au Pont par cooptation ou compagnonnage : compagnons de la Table ronde...

Ces années du Pont étaient aussi « les années Tel Quel ». J’ai évoqué l’affrontement de Chambelland et de Tel Quel dans le numéro 113 de la revue Décharge (mars 2002) en m’appuyant grandement sur des notes préparatoires de Francis Darbousset. Je renvoie à cette étude. Il est curieux de constater que le Pont de l’Epée comme Tel Quel cessèrent leur activité la même année, en 1983. Pour rappeler l’antagonisme, ouvrons le Magazine littéraire de Décembre 1970 (N° 47 : Où en est la poésie française ?) : face à face, Jean Luc Steinmetz ( “La résistance qui s’oppose à Tel Quel ... vient d’un dernier effort de la poésie, incapable de penser sa fin en tant que pointe mystifiante de l’idéalisme et refuge dernier de l’intériorité mystifiante” - Allez donc !) et Guy Chambelland : “J’appelle poésie le précipité, en ce qu’il est convenu d’appeler poème (fût-ce, et peut-être surtout, en prose) d’une sensibilité générale ( qu’on le veuille ou non, la poésie n’est faite que de lieux communs : mort, amour, nature, Dieu ) et d’une écriture originale. C’est la combinaison de cette généralité et de cette particularité qui constitue mon unique critère de la qualité poétique. (...) Le poème est le lieu géométrique des sens et de la conscience, du paraître et de l’être.” L’article de J.L Steinmetz s’intitulait “La mort de l’auteur de droit divin” ; celui de Guy Chambelland : “Sensibilité avant tout”. Les oppositions étaient clairement définies.

Un moment particulier dont je fus témoin à la Bastide d’Orniol, celui de la création de l’Association du Pont de l’Epée, (hors Edmond Humeau, dont on plaisantait la nouvelle pile cardiaque, je ne me souviens plus de qui était présent. Rien que des hommes, toutefois) qui ne marque certainement pas la conversion de Chambelland à une animation collective de ses éditions, mais était bel et bien une manœuvre, sinon pour échapper au fisc, du moins pour diminuer les charges, en particulier de TVA. Les activités entre membres d’une association ne sont pas soumises à TVA, rappelons-le ; et l’artifice qu’avait inventé Guy était que les auteurs qu’il éditait (à compte d’auteurs donc : les auteurs payaient) devenaient automatiquement membres de l’association si bien que ses éditions auraient dû échapper à cette taxe. Cet artifice, un peu naïf il faut bien le dire, fit long feu. Dans une lettre à Louis Dubost que j’ai publiée dans Décharge 113 (p 77), il se plaint d’être poursuivi par le fisc qui « l’assimile à une société de commerce » et lui réclame des arriérés d’impôts. A la suite de quoi il déclare « renoncer : d’où disparition du Pont de l’Epée ». Au moins, la cause de la fin du Pont est-elle franchement pointée : elle est financière.

3 – Cerisiers

Le Pont de l’épée s’interrompt ; trois ans plus tard, Guy Chambelland s’installe à Cerisiers, une époque s’achève. Cette installation à Cerisiers est motivée selon ses dires par le désir de revenir en Bourgogne, de demeurer à la campagne tout en étant le plus près possible de Paris et de la librairie de la Rue Racine. Il dit également sa lassitude de polémiquer, la nouvelle revue du Pont sous l’eau n’est en effet pas vouée à cet exercice, même s’il ne peut s’empêcher, dans le n° 6, de monter le ton à propos de l’affaire Marc Patin, affaire qui vient de faire l’objet d’un livre qui lui doit beaucoup : de Christophe Dauphin, aux éditions de la Librairie Racine, justement.

Il est toujours en prise avec des problèmes financiers. Je plaide sa cause auprès de la Direction Régionale des Affaires Culturelles, du Délégué au Livre de l’époque qui m’accorde une oreille des plus favorables. Nous nous rendons donc, Guy et moi, à la Drac de Dijon, où il est écouté avec attention, où surgi au moment de se quitter une bouteille de Montagny, qui transforme ce rendez-vous en un évènement des plus mémorables. Je sors de cet entretien tout à fait persuadé que les éditions de Guy Chambelland seront cette fois aidées : il n’en sera rien, Chambelland se refusant à faire quelque demande que ce soit (car une aide doit être demandée..), se campant dans une attitude de père noble : « Que l’on consulte mon catalogue, il suffit pour plaider en ma faveur, etc... ». Cela me rappelle un autre de ses mots, plus anciens, que j’ai déjà rapporté : « De plus en plus on me prend pour une légende.» La légende ne condescendra pas aux affaires du quotidien. Si ! Un jour, il m’apprend qu’il s’est décidé à écrire ... : il a écrit au maire de Dijon, Robert Poujade à l’époque, qui n’avait évidemment rien à voir avec notre précédent rendez-vous. Pour parler un langage familier, sur certains points Guy Chambelland planait!

En fait, je serai utile après sa mort : en trouvant un éditeur (ce sera la Bartavelle, alors installée à Château-Chinon, - la nécessité était que cet éditeur fût bourguignon) pour l’Ire de la Rame, anthologie de ses vers rimés que l’on découvrit après sa mort et qui fut publiée grâce à l’action de Jean François Bazin, alors Président du Conseil Régional ; en provoquant une manifestation d’hommage (exposition et lecture) à la Bibliothèque municipale de Dijon en 1997. Depuis, ses œuvres sont entrées à la Bibliothèque Universitaire de sa ville natale, et la lecture « J’essaie simplement d’exister » est au catalogue de l’association Impulsions, que j’anime. Ce qui était si difficile de son vivant, l’aider, est devenu, dans la mesure de nos moyens, possible aujourd’hui.

Claude Vercey