Pragas e doenças da lavoura
Lagartas, cigarrinhas, cupins, brocas,bicudos respondem
por 21% dos custos das plantações

A lagarta da soja, aniquilada pelo baculovírus anticarcia, já não assusta os agricultores brasileiros. Mas a quantidade de pragas e doenças ainda de difícil controle no país é espantosa. Estima-se que as pragas correspondem a 21% do custo operacional de uma determinada lavoura. As doenças, por volta de 30%. O baculovírus, inimigo natural da lagarta da soja, foi produzido no Instituto Biológico e representa uma das grandes conquistas da ciência agrícola para banir o controle químico, oneroso e arrasador das lavouras brasileiras.

“Durante a década de 60, o modelo agrícola adotado no Brasil previa o uso de muitos produtos químicos. E, de uma certa forma, indiscriminadamente. Com isso, muitos insetos foram adquirindo resistência ou ressurgência e hoje seu controle químico tornou-se ineficiente. Por isso, tem-se buscado outras alternativas, como o controle biológico ou desenvolvendo variedades vegetais mais resistentes, como informa Romildo Castro Siloto, pesquisador científico do Laboratório de Entomologia Econômica do Centro Experimental do IB.

O pesquisador perdeu a conta do número de aulas que deu durante a Cientec. “Considera-se praga, geralmente, quando uma população de insetos aumenta demais, causando problemas econômicos para uma determinada cultura. As pragas proliferam porque existe uma oferta de alimentos, principalmente quando o modelo de agricultura favorece, ao utilizar áreas de grande extensão, em grandes quantidades e diversas vezes ao ano. O inseto ali presente procria mais gerações por ano, aumentando sua população”.

Siloto explica que a busca por plantas mais resistentes é realizada por meio do melhoramento genético clássico, cruzando genes de plantas selvagens ou outro componente que seja dificultoso para a pragas específicas, como a lagarta do milho, por exemplo. “A lagarta pode comer essa planta, mas não consegue se desenvolver bem ou rejeita o alimento”.

Uma das pragas mais conhecidas e temidas é o bicudo do algodão, introduzida no Brasil junto com materiais importados. A lagarta do cartucho do milho, outra praga importante e de difícil controle, significa prejuízo anual aos agricultores de 400 milhões de dólares.
“Temos hoje, dentro da ciência agrícola, vários exemplos bem avançados de controle biológico, como o da broca da cana-de-açúcar, combatida com uma vespa. Temos também no mercado um produto para controle do lagarto da soja. Já existe toda a tecnologia. Em termos de custo, da forma como é empregada, é uma boa alternativa, inclusive em termos ambientais”, argumenta.

Inimigo bom – Em seu estande, o IB deu detalhes sobre como a larva minadora das folhas de citros, uma das principais pragas desta lavoura, está sendo criada em laboratório, assim como um parasitóide que é o seu inimigo natural. Emily Honda, estagiária
do Instituto, explicou que a intenção é aumentar a população deste parasitóide para liberá-lo no campo.
Cigarrinhas da cana, cupins das pastagens, moleques da bananeira, ácaros, cigarrinhas dos citros, brocas do café, pulgões, ácaros, lagartas, bicudos... Os pesquisadores José Eduardo Marcondes de Almeida e Valmir Antonio da Costa estiveram com todos esses bichos na Cientec, mostrando o trabalho de identificação das pragas e dos agentes de controle biológico do IB. Por meio de fluxogramas animados demonstrou-se, por exemplo a fabricação de antígenos para diagnosticar rapidamente a brucelose, moléstia infecciosa comum a bovinos, caprinos e suínos.

Fábio e o touro ‘caracu’

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